انطلقت الحملة الانتخابية الرئاسية رسميًا يوم السبت في أجواء باهتة، تميزت بتحدي أحد المرشحين لإغلاق فرضه الانفصاليون، وسعي آخر لبناء تحالف سياسي، في ظل الغياب اللافت لكل من الرئيس الحاكم منذ عقود وأحد أبرز وجوه المعارضة، ما يضع الأساس لمنافسة انتخابية متوترة.
في مدينة بامندا المضطربة، دشن مرشح الجبهة الديمقراطية الاجتماعية (SDF) جوشوا أوسي حملته متحديًا إغلاقًا فرضه الانفصاليون. وقدّم نفسه كأفضل المرشحين القادرين على إنهاء أزمة أمنية مستمرة منذ نحو عقد في المناطق الناطقة بالإنجليزية.
وقال أوسي: "لا يوجد مرشح يعرف الشمال الغربي والجنوب الغربي كما أعرفهما أنا"، متعهدًا بإعطاء أولوية للسلام منذ الأيام الأولى من ولايته إذا انتُخب.
في العاصمة ياوندي، أطلق المرشح بيلو بوبا مايغاري حملته بشكل أكثر هدوءًا، حيث انضم إليه أتيكي سيكستا كارسون، أحد المرشحين الـ11 الذين انسحبوا من السباق لدعمه.
وقال مايغاري: "ترونني اليوم كمرشح سعيد بشكل خاص"، معلنًا تعزيز جبهة موحدة ومتماسكة.
أما أنصاره فأبدوا ثقة كاملة، إذ صرحت ماري جين أبِيغا: "لقد جهزنا الرئيس بيلو ليصعد إلى قمة الجمهورية... لقد استلم السلطة وسيصبح ثالث رئيس للكاميرون."
بدأت حملة الحزب الحاكم أيضًا بغياب مرشحه، الرئيس الحالي بول بيا البالغ من العمر 89 عامًا، والذي لم يظهر.
ورغم غيابه، تمسك أنصاره، خصوصًا الشباب، برأيه أنه وبعد 43 عامًا في الحكم لا يزال يمثل أفضل أمل للبلاد.
في المقابل، كان الغياب البارز من المعارضة للمرشح المعروف عيسى تشيروما بكاري، حيث أوضح فريقه أنهم بصدد الانتهاء من برنامجه الانتخابي تمهيدًا لإعلانه هذا الأسبوع.
ومع بقاء 13 يومًا فقط، يواجه جميع المرشحين مهمة عاجلة لإقناع ما يقرب من 8 ملايين ناخب مسجل في جميع أنحاء البلاد.